地处太行山南麓、黄河北岸的河南济源，八成以上的地域都是山地、丘陵，过去这里是出了名的“穷山沟”，但如今，当地农户因地制宜，发展特色产业，不仅端起了“金饭碗”，还交出了“世界第一”的成绩单。
河南济源是全球最大的十字花科蔬菜种子生产基地，像东沟村这样的蔬菜制种专业村超过30个。
周和平在2019年成立了家庭农场，为了把控种苗质量，开始统一管理集体育苗。从装盆、下子，到轧弓、浇水，三个大棚里都是周和平的身影。
时光倒回二十年前，周和平和乡亲们还只能在这片地里种些玉米、小麦，一年到头辛辛苦苦，只够勉强解决温饱，直到侯三元的到来。
侯三元是位跟育种打了几十年交道的行家。2000年《中华人民共和国种子法》颁布实施，明确提出“国家鼓励和支持单位和个人从事良种选育和开发”，一直想尝试蔬菜制种的侯三元，辞去济源市种子公司经理的铁饭碗，下海成立了自己的公司。在他看来，济源王屋山下，沟沟坎坎正是发展蔬菜制种最好的天然屏障。
育种最关键的是确保种子的纯度，因此种子种植过程中，每个品种之间至少需要间隔2公里，才能避免花期串粉。而传统农业种植中“簸箕状、栲栳圈”的地形“劣势”，却恰恰是得天独厚的自然隔离，成为蔬菜制种的先天优势。
万事开头难，农户们祖祖辈辈都只知道春播种子秋收粮食，然而制种，播下去的是种子，收获的还是种子。侯三元跑断了腿，磨破了嘴，但农户还是怕被忽悠，最终他一狠心，一亩地给农户预支两千元的保证金，给出了最实惠的承诺。
那时一亩地小麦收入不到500元，侯三元每亩地2000元的保证金，如同定心丸，就这样，周和平和十几位村民成了第一批“吃螃蟹”的人。
第一年的白菜种子让周和平的收入翻了将近四倍，第二年东沟村的蔬菜种子种植面积从30亩，一下增长到200多亩。能挣钱的蔬菜制种成了香饽饽，供求关系全盘逆转，保证金的收支双方也调了个个儿。
质量保证金，不仅保证了质量，也让白菜种子价格从第一年每亩收入1000多元增长到5000多元。如今东沟村的村民们种植的种子更为多元，除了白菜，还种上了萝卜、甘蓝、洋葱等多种蔬菜种子。
随着蔬菜种子效益越来越好，今年周和平的家庭农场种植面积增长到800多亩，5公里外全新的5个育种大棚正在建设。
随着当地制种行业的不断壮大，周和平最关心的用水难题也在政府的支持下得到解决，打开开关就可以给蔬菜种子灌溉浇水。
尽管制种产业在济源的发展主要依托“企业+合作社+农户”的形式，但也离不开政策的及时雨，尤其是面对农业生产中的燃眉之急。
2021年初倒春寒，距东沟村20公里外金水村农户刘小高家的30多亩种子地，减产将近一半，而制种过程中人工、肥料已经投进去，她每亩地亏了将近1000元。
2018年起，济源市全国首创蔬菜制种特色保险，承担农户70%的保费，对因为自然灾害减产、绝收的给予每亩600-2000元不等的补偿。
拿到了保险补偿，让原本有些打退堂鼓的刘小高重振旗鼓，没事儿就往种子公司负责人李庆山那儿跑，争取今年打个翻身仗。
凭借先天的地利和不断完善的配套服务，如今济源蔬菜良种繁育面积达3.6万亩，年产值超过2亿元，年产各类蔬菜种子360万公斤，其中白菜、甘蓝、萝卜种子占国内市场份额42.2%。一颗种子带来的蓬勃生命力，早已突破了地域的限制。
与济源相邻的孟州市赵和镇，天刚亮，聂磊磊就迎来了济源的种子公司派来的技术人员，下子、覆土、轧弓深度、间距，每一步都在专业指导下进行。
种一亩白菜种子能抵三茬小麦的收益，而且有种子公司的技术做后盾，聂磊磊这个技术小白完全不用担心，他带着对蔬菜制种的满心期待，给明年收益定了个小目标。
一天下午，侯三元迎来了中国农业科学院蔬菜花卉研究所的两位研究人员。两位研究员来自有中国甘蓝之父之称的中国工程院院士方智远所带领的甘蓝类蔬菜遗传育种团队。
2013年更是在济源成立了蔬菜种子工程院士工作站。每当方院士团队有新品种，都会在这里开始小面积种植推广。今年十几个全新的品种首次种植在农户的地里，每一个基地他们都要观察甘蓝父本、母本纯度、定植密度、苗情长势、受冻情况。
甘蓝，被称作“洋白菜”，五十年来，是中国工程院院士方智远带领团队，经过不懈努力，给这个洋作物安上了中国芯。
但是二十世纪初，方院士这四代二十多个品种的甘蓝种子，每亩只能收30公斤左右，尽管这已经是国际上普遍认可的产量，但作为种子生产公司的负责人，侯三元并不满足。
一次偶然的机会，侯三元发现，由于天气原因，被冻掉包头的甘蓝苗，主茎更多，开花也更早，于是他们主动开始做割球试验，5年时间，积累了上千个关键数据，终于找到了答案。将甘蓝种子从亩产30公斤提高到亩产80-100公斤。
通过中国的甘蓝种子研发出育种的中国方案，使济源成为国内最大的甘蓝繁种基地，甘蓝制种单季收入最高达18000元/亩。这更坚定了侯三元钻研蔬菜种子种植技术的决心。
如今，这块480亩的园区，侯三元全部用来实验新品种的种植方案。很多科研团队慕名而来。眼下，在世界范围内难度都非常大的洋葱杂交种试验田也做得风生水起。越来越多的顶级专家走进济源，越来越多的济源种子也走得更远，甚至走出国门。
根据郑州海关的数据，2021年前8个月，济源海关共监管种子出口57.9吨，出口额411万美元，同比分别增长11.1%、16%，目前，济源地区蔬菜种子已出口至十余个海外国家和地区，并且出口量仍在持续攀升。