二氧化碳在超过临界温度与压力后进入超临界态：密度接近液体（溶解力强），黏度接近气体（渗透力强），堪称“理想溶剂”。用它萃取香料、油脂、色素，结束后降压放气，二氧化碳挥发殆尽，产品中零溶剂残留。
萃取温度常在三十五到五十度之间，热敏香气、活性成分几乎无损，这正是超临界产品昂贵的底气：姜油、桂花净油、小麦胚芽油、辣椒红精制品，都是它的代表作品。
设备是高压体系，造价高，只适合高附加值原料。近年小型设备下探到实验室与精品作坊级别，精油玩家用二十升设备做小批量定制萃取，走“原料可追溯＋工艺高端”的双溢价路线，反而活得滋润。