东北与华北的玉米常采用站秆晾晒：收获期让果穗留在秸秆上自然脱水，比收获后晾晒节省场地与人工。判断时机看籽粒乳线：籽粒背部出现一条下移的“黑层”，乳线消失即生理成熟，此时茎秆尚立、天气晴燥，正可延缓收获让水分再降。
高水分玉米脱粒会大量破碎，破损粒呼吸旺盛，粮堆很快发热霉变。机械脱粒要求籽粒含水量降到百分之二十以下，理想是十六到十八；贮存则要压到百分之十四以下。有烘干塔的农户可以在二十出头脱粒烘干抢时间，小农户宁可先存棒子、后脱粒。
存棒优于存粒：穗轴仍会缓慢“倒吸”调节水分，玉米棒编辫挂梁下，通风一冬，开春脱粒恰好干透。