压榨得到的山茶毛油颜色深、烟点低，直接下锅烟大味冲。精制的第一步是脱胶：毛油加热后加入少量热水或磷酸，让磷脂吸水凝聚析出，这一步做不干净，后续工序全会受阻。
脱酸针对油里的游离脂肪酸，传统用碱炼，现在小产量也常用物理精制配合高真空蒸汽汽提。脱色则依靠活性白土吸附色素，白土用量一般控制在油重的百分之一到百分之三，多了会带走茶油特有的清香。
后两道是脱臭与冬化。脱臭在高温高真空下进行，去掉醛类杂味；冬化则把油缓缓降温，滤掉会让他油浑浊的蜡质，保证冬天瓶底清亮。讲究轻精制的做法会保留脱胶脱酸、省去重脱色，油色金黄，风味更接近传统。