栀子黄是少数耐光耐热的天然黄色素。提取以水为溶剂：干栀子果捣碎，六十度温水浸提两三次，每次约一小时，合并提取液。栀子中的藏花素与藏花酸是显色主体，易溶于热水，无需有机溶剂。
粗提液含糖、果胶等杂质，易发酵发浑。食品级生产用大孔吸附树脂：色素吸附于树脂，水溶性杂质随水冲走，再用食用酒精把色素洗脱下来，浓缩干燥即得高色价的精制品。家庭做法退而求其次，用细滤加低温慢蒸发，成品可自用于蒸粿、卤味上色。
栀子黄对铁离子敏感，遇铁发绿变暗，全程忌用铁器；pH偏碱时色调更亮，做黄色米糕时加一点点食用碱，颜色会明显提亮。