目数即每英寸长度上的筛孔数：目数越大孔越小。选筛的逻辑很简单——上筛拦大杂，孔径略大于物料最大粒径；下筛托物料，孔径略小于最小正常粒径，让小杂与碎粒漏下去。两层筛之间，是合格料的通道。
小麦初清上筛八毫米、下筛两毫米圆孔；稻谷用长孔筛更顺；豆类按粒径配圆孔；辣椒干、香菇等干货的分选则常用冲孔板筛配手工分拣。同一批物料，筛孔差五目，出品率能差十个点，宁可在样品上多试三次。
筛网材质也分场合：编织钢丝网便宜但易变形，冲孔不锈钢板精确耐用；食品级物料必须选不锈钢，镀锌网在潮湿环境锈蚀掉屑，是干货加工的大忌。