炒米的原料常是“阴米”（糯米蒸熟干后的米粒），干炒后膨起、色微黄，泡水泡茶皆宜。炒制的深度决定用途：浅炒（微黄）做米茶，清爽米香；中炒（金黄）做炒米茶与炒米糖；深炒（棕褐带焦）即为“焦米”，民间用于煮“焦米水”消积化食。
炒米不用油，铁锅干炒：中火起步、勤推勤翻，米粒受热后先“出汗”后“跳”，跳声由密转疏即到目标色度。炒米火候的宽容度比芝麻高，但仍要“离火余温”预留——出锅色比目标色浅半档正好。
炒米的副产品逻辑：碎炒米磨粉即“炒米粉”，冲糊即食，是老辈的速食谷物。湖北的米茶、四川的油茶（炒米版）、黔东南的炒米茶，同源异流，都是米香焦香的不同配方。