六足亚门—昆虫纲（四）：分布范围
12.分布范围
世界昆虫约有100万种，也有人估计为200万种，每年还约陆续发现0.5～1万新种。中国约12～15万种。昆虫种类繁多（约占动物界种数的80%），习性歧异，分布范围很广，除海洋的水域之中以外，凡有植物生长的地域都有昆虫。
昆虫具有强大的飞翔能力，其微小的身躯又易随气流传播，所以从赤道到两极都有它们的踪迹。如北纬80°曾发现蝴蝶，北纬70°曾发现蚊虫；南极圈内也曾发现过昆虫。海拔5029米高山上曾发现半翅目昆虫，488米高山上曾发现鳞翅目昆虫,若干无翅亚纲昆虫往往生活在海拔更高的地方。昆虫的分布上限为海拔6800米。温泉、山洞也有昆虫栖息。
13.与人类的关系
昆虫对人类的重要性是无法估量的。一些昆虫自身的产物，如蜂蜜、蚕丝、白蜡等是人类的食品及工业的原料；昆虫又是2/3有花植物的花粉传播者；一些昆虫能分解大量的废物，把它们送回土壤完成物质循环；一些昆虫在维持某些动植物之间的平衡起着重要作用。另一方面，在某种意义上说，昆虫是人类生存的主要竞争者，它们大量地毁掉人类的粮食及农产品（收获前与收获后），世界上每年至少有20%～30%的农产品被昆虫吃掉，它们破坏房屋建筑，传播多种人畜疾病，造成人畜死亡。总之，昆虫对人类的利害关系是十分密切的。
昆虫同人类的关系是十分复杂的，构成复杂关系的主要因素之一是昆虫食性的异常广泛。根据前人的估计，昆虫中有48.2%是植食性的；28%是捕食性的，捕食其他昆虫和小型动物；2.4%是寄生的，寄生在其它昆虫动物体外和体内：还有17.3%食腐败的生物有机体和动物排泄物。这个为我们大致划出了昆虫的益害轮廓。但是这只不过是个自然现象，而人的益害观是从对人的经济利益的观点出发的，因而要复杂得多。
（1）利害关系
昆虫有益虫和害虫之分（对人类自身利益而言）。
害虫：危害人类生产的，蚜虫等；蚜虫是害虫的一种，危害大部分农作物和观赏植物。危害人类生活的，蟑螂，苍蝇，蚊子等；
益虫：有益于生产和生活的，蜜蜂，螳螂，蜻蜓等；
益虫和害虫是相对而言的，益虫会做对人类有害的事，害虫也会做有益的，只是程度不同罢了。如：对于蚂蚁是害虫的看法占45%，那是因为蚂蚁老是在人类食物乱爬、乱啃，很不卫生。对于蚂蚁是益虫的看法占20%，有人觉得食用蚂蚁有益身体健康，对一些病的治疗可以提供帮助。蝴蝶和蛾幼虫可能危害作物，但是成年后却会为植物传播花粉。有些害虫本身营养价值很高，可以被人类食用，或是成为治疗某些疾病的药材。
昆虫在自然生态中起重要作用。它们帮助细菌和其他生物分解有机质，有助于生成土壤。昆虫和花一起进化，因为许多花靠虫传粉。某些昆虫提供重要产品，如蜜、丝、蜡、染料、色素，因而对人有益，但由于取食各类有机物，对农业造成巨大危害。害虫毁坏自然界或贮存的谷物或木材，在谷物、家畜和人之间传播有害微生物。
即使是所谓的害虫，也只是对人类自身利益有影响。站在生态角度来看的话，很多昆虫鸟类，两栖动物等捕食害虫，因此被人类定义为益虫或益兽或益鸟。这些动物的生存也依赖害虫而存活。倘若自然界没有了害虫，也就没有了捕食它们的益虫，益鸟，益兽了。因此，所谓的害虫在自然界食物链里起着非常重要的作用。如果植食性昆虫的数量小、密度低，当时或一段时间内对农作物的影响没有或不大，那么它们不应被当作害虫而采取防治措施。相反，由于它们的少量存在，为天敌提供了食料，可使天敌滞留在这一生境中，增加了生态系统的复杂性和稳定性。在这种情况下，应把这样的“害虫”当作益虫看待。或者由于它们的存在，使危害性更大的害虫不能猖獗，从而对植物有利。
（2）食用捕捉
其实，昆虫作为人类食物的历史源远流长，世界上的许多国家和地区，都有食用昆虫的习惯。据统计，全世界有记载的食用昆虫3000多种，我国传统的食用昆虫100多种。蚂蚁、蜂、蝗虫、竹虫、蚕蛹等是人们普遍食用的昆虫。
昆虫不仅含有丰富的有机物质，如蛋白质、脂肪、碳水化合物，无机物质如钾、钠、磷、铁、钙等各种盐类的含量也很丰富，还有人体所需的氨基酸。根据资料分析，每100毫升的昆虫血浆含有游离氨基酸24.4~34.4毫克，远远高出人血浆的游离氨基酸含量。昆虫体内的蛋白质含量也极高，烤干的蝉含有72%的蛋白质，黄蜂含有81%的蛋白质，白蚁体内的蛋白质比牛肉还高，100克白蚁能产生500卡热量，100克牛肉却只能产生30卡热量。
昆虫作为食品除了有上述优点外，还有世代短、繁殖快、容易获取等特点。因而在野外遇险时，昆虫往往是遇险者的首选食物，笔者自己在野外就吃过十余种，感觉味道还不错。为使户外活动爱好者对可食用昆虫有一些了解，笔者在此列出中国野外较易获取，口感尚好的可食用昆虫，捕捉及食用方法，供打算吃昆虫的“勇敢者”参考。吃昆虫时，可根据当时自己的条件，选择烤、烧、炒、煮、炸等不同的方法食用。
（3）物种优势
第一，昆虫的外骨骼都具有蜡质层，包裹整个身体，它可以防止体内水分的蒸发，使其能适应陆地生活。特别是对于昆虫这种小形动物尤为重要，外骨骼也对昆虫提供了很好的保护，它防止外界的损伤及异物的侵入。昆虫的外骨骼有许多内陷，形成所谓的“内骨骼”，为肌肉的附着提供了支点。
第二，昆虫具有两对（或一对）能飞翔的翅，增加了它生存及扩散的机会，通过飞翔可以在更大的范围内寻找食物及栖息场所，能更有效地逃避敌害。昆虫的翅使其成为无脊椎动物中侵入空中的仅有的一类。
第三，很小的体型。昆虫纲与其他大多数动物（包括节肢动物）相比属于小型动物，最大的个体不超过30cm，一种巨型竹节虫（Pharnacia serratipes）可长达26cm，一些大型鳞翅目展翅后超过20cm。小型的身体对极少量的食物即可满足其生长发育的需要，也有利于隐藏、躲避侵害、被携带并进行传播扩散。
第四，强大的繁殖能力与较短的生活周期。昆虫纲具有多种生殖方式，包括有性生殖、孤雌生殖、多胚生殖及幼体生殖等，且繁殖力较高，一头昆虫产卵数百粒是很普遍的，上千粒也不罕见，群居性昆虫甚至每天产卵上千粒，持续数年不衰。昆虫的生活周期很短，一些种在条件有利时每年繁殖数代到数十代，环境不利时，可以休眠或滞育，这些特性都有利于它的繁盛。
第五，发育中经过变态。绝大多数昆虫在生活史中都经历了3～4个形态、生理、甚至生态完全不同的时期，即卵（egg）、幼虫（larva）、蛹（pupa）及成虫（adult）。其中卵期主要是传播及对抗不良环境的时期，幼虫主要是取食、营养及生长的时期，蛹期是由幼虫到成虫的调整及转变时期，成虫是迁移及繁殖时期。变态使各虫态之间有效地利用和协调有利与不利的外界环境而保证了自身的发展。
第六，昆虫在结构与生理方面的多样性使它们能在各种环境条件下适应与生存，显示了昆虫在自然竞争中的优势，造成了昆虫的繁盛。
（4）昆虫的力量
在昆虫的世界中，许多昆虫具备不可思议的本领。例如：小小的跳蚤，奋力一跃的高度，居然能超过自己身高的200倍。还有蟋蟀和蝗虫，跳跃能力也十分出色。更令人惊讶的是，蚂蚁可以举起相当于自身体重52倍的物体。就连看上去躯体纤弱的蝴蝶，有的也能像候鸟一样，迁飞时连续飞几百米或上万千米，甚至更远的路程。
昆虫之所以有如此惊人的力量，秘密就在于它们有特别发达的肌肉组织。根据科学家的研究，昆虫的肌肉不仅结构特殊，而且数量多。例如人类有600多块肌肉，而鳞翅目昆虫的肌肉，竟有2000多块。昆虫的肌肉除了能帮助跳高跳远外，还能帮助远距离飞翔。例如蜻蜓、蝴蝶、蜜蜂、飞蛾等，之所以能飞得很远，就是依靠它们胸背之间连接翅膀的那部分肌肉。
14.下属亚纲
无翅亚纲（Apterygota）
有翅亚纲（Pterygota）
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