在宋代，弓和弩在军队装备中十分重要，常年占据装备数量的半数以上。各级官员都注重弓和弩的改良和强化工作，以提升威力。宋代采用精心制器法式并建造专门的仓库储存弓和弩，确保质量。
宋代发展了新型复合弓、神臂弓、马黄弩等武器，并善于利用对床弩等，使之成为攻坚、野战、守城的利器。宋朝继承前代经验并不断发展成军事强国，弓和弩在战争中发挥重要作用，成为决定战局的武器。
宋朝百战成奇器，强弩制敌骑凌煌“弓，穹也，张之穹隆然也”
古人认为天空为穹隆之状，用来形容拉开的弓变成天穹一般的形状。弓可以储蓄能量，用来推动箭矢。弓的种类很多，现根据制作材料分为三类：单体弓身使用单一材料制作，尺寸较长，蓄能效果一般；二材复合弓（加强弓）用不同的木材制作，有更强的蓄能效果，代表有日本和弓；
筋角复合弓以木材为弓胎，弓面铺动物角，弓背铺动物筋，并用胶贴合，以强化弓身强度，提高蓄能效果。这种弓在上弦和下弦时弓体弯曲方向相反，因此也称为反曲弓，中国历史上广泛使用的是由木材、牛角和鱼肠筋等材料制成的反曲弓，具有较高的射程和威力，被誉为“万民之弓”。宋朝军队使用的弓有多种，以筋角反曲复合弓为主。
在《武经总要》中，记录了四种弓：
“其饰有黑漆、黄白桦、麻背之别”
这些弓的外观装饰上有黑漆、黄白桦和麻背等不同之处。黑漆弓是一种使用黑生漆作为表面装饰的弓。在南宋时期，武学生华岳在《翠微北征录》中高度评价了这种弓，认为它比用黄桦、桃皮或朱红等材料裹弓要好，因为黑漆弓可以防水。因此，黑漆弓在宋代被广泛制造和装备，并且在历史记录中被频繁提及：
《文献通考》载：“（开宝）八年（975 年）……诸州岁造黄桦黑漆弓弩、麻背弓、素皮器械……等凡六百二十余万”，此条在《宋史·兵志》中亦有记录，由此可见宋初黑漆弓的制造量较多。
通过记载可以知道宋朝初期用黑漆弓居多。宋代军队对黑漆弓的需求非常高，在历史记录中有多次记载。在1057年和1082年的两次上奏中，都提到了黑漆弓的制造与配备。而黑漆弓的使用并非宋代始创，早在北魏时期就已经有了记录，说明其历史十分悠久。此外，黑漆工艺也被应用于其他兵器，如黑漆槊和黑漆枪等。
黄桦弓并非以桦木制成，而是将桦皮用于裹弓处理。据《武经总要》称，黄桦更多的是被用作装饰部分的材料。在历史上，裹弓时使用的桦皮可以使各种材料贴合得更加坚固，握弓时也能提供更好的手感，并增强美观程度。裹弓所用的材料中，黄桦皮即为一种典型材料。历史上早在南朝陈时期，就有“胡着绛衣，桦皮装弓”的记载。著作天工开物中也有记载：
《天工开物·弧矢》中记载了用桦皮裹弓的作用，“胶外固以桦皮，名曰暖靶。凡桦木关外产辽阳，北土繁生遵化，西陲繁生临洮郡，闽、广、浙亦有之。其皮护物，手握如软绵，故弓靶所必用。”
白桦弓的相关史料较少，与黄桦弓类似，只是裹弓用的桦皮种类不同。元丰元年，王中正、狄谘试验了白桦皮长弰弓和新造的黄桦阔闪弓，并测试了它们的性能。在这里，白桦皮长弰弓是在弓体外侧包裹了白桦皮。麻背弓的记载也是较少，从其名可知，其弓背所使用的材料应该包括麻。
据《说苑》记载，“杨干麻筋之弓”可能是指在弓背上使用麻来加强弓体。宋朝时期的麻背弓也采用相同工艺，在弓背上使用麻代替筋来制造。根据《武经总要》所附的图例来看，这四种弓都是反曲弓，外形大体相同，但使用的部分材料不同。明代军事家茅元仪认为，这四种弓“名字不同，但是实际上是相同的”，因为它们的形制非常相似。
除了这四种弓之外，宋朝军队还装备了其他种类的弓，这些弓的命名方式与《武经总要》所记载的四种弓不同，通常是根据弓体的外形特点来命名。总的来说，《武经总要》只记载了当时军队装备的一部分弓的种类。
“黄桦弓、黑漆弓、白桦弓、麻背弓，其名虽异，其实则同”弓箭寒铁锻千回，昔日战场今重来“中国之利器，曰弓与弩，自汉以后，虏弓日强，遂不可复及，唯弩之用为最”
自汉代以来，弩一直是中原王朝对抗北方少数民族政权的重要兵器。宋代长期面临北方少数民族的威胁，因此非常注重对弩的研发和改进。弩射程远、穿透力强、易于操作、训练时间短，成为了宋军克制敌军的法宝，因此各式各样的弩种类繁多，比弓更具优势。
宋代的弩分为单兵弩和床弩两种。单兵弩由一个士兵操作，数量多、种类多，可用于野战与城池守备。《武经总要》记载了六种单兵用弩，其中四种弩体较大，如黑漆弩、黄桦弩等，以材料命名；另外还有两种较小的弩，跳镫弩与木弩。
“亦曰小黄，其用尤利”
跳镫弩是一种蹶张弩，弩臂前有脚镫，可测试弩手斗力。张亢曾在渭州测试弩手斗力，发现只有百人能拉起一石二斗的弩，而跳镫弩更难。1082年，朝廷从鄜延路经略司拨给两万张跳镫弩，说明这是宋朝大量生产的单兵武器。
“木弩虽可施，不能久，边兵不甚用”
木弩是宋朝常用的一种弩，但由于不够耐用，非边境部队少使用。然而，至少邵州地区的乡兵应长期习用木弩。有记载的㔶筒木弩是新式弩，与常弩不同，箭置筒内不易晃动，更适合夜战。虽然无法得知其具体形制，但这种特殊的设计使其在宋朝军队中得到广泛的应用。
熙宁元年（1068 年）十二月二十二日，入内副都知张若水进所造神臂弓。初，民李宏献此弓，其实弩也。以檿为身，檀为弰，铁为蹬子枪头，铜为马面牙发，麻解索扎丝为弦。弩身通长三尺有二寸。两弭各长九寸有两分，两闪各长一尺一寸七分，弝长四寸，通长四尺五寸八分。弦长二尺有五寸。时于玉津园校验，射二百四十余步，仍透穿榆木，没半簳。诏依样制造，至是进焉。
神臂弓，宋朝军队十分依赖于神臂弓这种重要武器，其射程及弦长等参数在史籍中有详细记载。然而，《梦溪笔谈》与其他史料的记载存在差异，关于神臂弓的创制者也有争议。一般认为神臂弓的创制者为党项人，而彭向前先生则进一步推断出神臂弓的发源地在西夏，并认为西夏文兵书中所记“镫弓箭”即指神臂弓。
其中，“镫”即指神臂弓弓臂前的金属脚镫。总之，神臂弓是宋朝军队最为重要的武器之一，为战争胜利做出了巨大贡献。
宋朝弓弩举国重，保家卫国久长存
据《岭外代答》，称西南蛮弩
“不划箭槽，编架其箭于栝，故名曰编架弩”
“偏架弩”与西南蛮夷所用的“编架弩”实际上为同一类型，但将“编”写作“偏”的原因不明。《岭外代答》和《容斋四笔》记载了渠阳蛮弩傅箭于弦而偏架之的情况。此处的“偏架”指的是神臂弓无矢道，需架箭栝于弦的情况。李约瑟认为神臂弓可一次发射两箭，但这与其他史料不符。
宋代史料中也未提及神臂弓可一次发射两矢，因此李约瑟的观点可能有误。神臂弓的形制可能与宋时有所不同，仅《武备志》所记神臂弓也未提及“编架”或“偏架”，而且神臂弓为仿元朝已损坏的神臂弓制成，且元代留下的神臂弓并不附箭，因此其形制应与宋代有所差异。
元丰二年（1079 年）五月乙未，神宗皇帝诏“转补诸军用黄桦阔闪弓、马黄弩”
马黄弩是一种十分重要的兵器，被置于极高的地位。在宋朝所有弓弩中，马黄弩和黄桦阔闪弓被元神宗皇帝同时转补诸军使用，说明受到宋廷重视。南宋时期，杨存中改造马黄弩，使其射速达到克敌弓三倍，极大提高了综合能力。历史资料显示，马黄弩在宋军装备中占有极高地位，并承担抵御北朝骑兵的重要任务。
宋朝床弩是一种巨型的弩机，也称为“床子弩”或“大弩车”，用于攻城守城或战场上的重要武器。它由底座、架体、滑轮、弓弦、扳机等零部件组成。床弩的射程远，威力大，可以发射精准的箭矢、石弹和火箭等武器，对进攻方造成巨大伤害。
床弩通常需要多人操作，其中一人负责拉弓弦，另一人则负责瞄准目标和调整角度。宋朝床弩制造工艺高超，不仅可以方便拆卸、搬运和安装，而且可以根据需要进行不同程度的调整。宋朝床弩在战争中具有重要作用，并在韩世忠、岳飞等将领的指挥下发挥了重要的作用。
复合新型擅长制，对床神臂马黄催“兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也”
在战争威胁下，军事对国家十分重要。宋朝面临严峻的北方威胁，弓、弩作为装备中占比最高的兵器，受到了统治阶级和军队的关注。工欲善其事，必先利其器，器利而工善，兵精而事强。宋代生产军器的机构非常多，包括胄案、军器监、作坊、御前军器所和御前军器局、作院、都作院等。
其中，军器监是总领军器制造的官署，负责统筹内外军器的政策，并直接统率东、西作坊，提高了军器生产的质量和效率。虽然军器监也曾数度易变和缩减规模，但在总领宋代军器的生产上一直发挥着重要的作用。熙宁八年时，军器监在上奏中提到，比置监以前，军器增加数十倍，箭数量增加33.35万支，增加工人1.75万余人。
宋朝专职生产军器机构包括京师和地方两大系统。在京师，南北二作坊和弓弩院负责生产兵器、戎具、旗帜、油衣、藤漆什器。其中南、北二作坊下设五十一作，弓弩院下设弩樁作等单位。御前军器所则掌握材料、制造和人事，下设万全作坊等。除京师外，各州有作院进行生产，负责本州或朝廷任务的生产。都作院负责一定范围内生产军器，共41所。
都作院下设量级不等的生产单元，规模不及京师的军器作坊。这些机构的生产力高，质量优，对宋朝的军事生产起着关键作用。在南宋时期，生产军器的机构包括京师和地方两大系统。
此外，南宋政权允许部队内部自造兵器，以便于前线部队与敌军交战。这种做法无疑是十分有利的，因为部队内部军匠可以根据实战情况调整，改造甚至新造兵器，韩世忠所造克敌弓正是此等实际案例。
在岳飞曾在战时急用弓的情况下，他直接通过变卖除宣赐金器外的财物，用作付给军匠薪资的方式，造弓两千张。南宋政权面临北部金国的巨大军事压力，因此允许部队内部自行制造兵器，可跳过请示、制作、调拨等步骤，方便前线部队与敌军交战。
结语
在古代中国，弓和弩一直是军队中最重要的装备之一，历朝历代的统治者都对它们极为重视。随着生产力的发展和技术不断改良，弓、弩的制作工艺越来越高，杀伤力越来越强大。宋朝面临严峻的外患和缺乏战马，因此非常注重弓、弩的强化和改良。
在“制骑以强弓劲弩”的战术和“偏重防御”的战略下，宋代兵器中的弓、弩有着极高的地位。以步兵为核心的宋代竭尽可能地挖掘了步兵弓、弩的潜力，并成功将其在战争中发挥到了极致。可以说，宋代是中国古代弓、弩最为巅峰的时期。
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