轮藻纲（学名：Charophyceae），又名车轴藻纲，旧属绿藻门，今属轮藻门。
它的分类地位仍有争议。有些植物学家认为可以将轮藻门和绿藻门纳入植物界中，但有些植物学家认为轮藻纲被编入绿藻门、链形植物门，或是链型植物下界，其他系统分类学家把轮藻纲分在轮藻门之下，因为轮藻纲与绿藻门仍有明显的差异。
且不论轮藻纲的真实分类，大多数植物学者都同意轮藻是最接近有胚植物（陆生植物）的一种生物。不管在生殖、光合作用、cpDNA（叶绿体的DNA）的分析，还是其他特征，都显示有胚植物是由轮藻演化而成。
1.形态特征
轮藻是直立的肉眼能见的藻类，它是沉水生长的，由其外观和大小就使人想到木贼类。轮藻表现有一特殊的藻体构造，即由长的节间和短的节细胞交替形成，其繁殖器官具有与其他各藻类完全不同的、特征性的构造。因此把轮藻类看作是一个终结了的分类学的群，或者是把它当作是残余的一门(轮藻门(Charophyta)](Desikachary和Sundara Lingam，1962)，或者把它当作绿藻门的一个纲。轮藻与其他绿藻仅有同化色素和同化产物淀粉是相同的；而与其他绿藻类在形态学上的相似性或系统发生上的关系却未有发现。
轮藻纲，藻类之一纲，包含一般通称轮藻的藻类。轮藻形成碳酸钙沈淀，这些沈淀可形成湖泊钙质泥灰岩的主要成分。轮藻的外观似高等植物：具根状假根和按一定间隔出现的轮生分枝，直立的圆柱形中轴外围以由小细胞组成的鞘。水生，固著於淡水或半咸水的河流或湖泊的泥底。除轮藻属之外，是鱼类孵化场有害的杂草外，其馀与人类关系甚微。
轮藻的外观似高等植物，具根状假根和按一定间隔出现的轮生分枝，直立的圆柱形中轴外围以由小细胞组成的鞘。水生，固著于淡水或半咸水的河流或湖泊的泥底。除轮藻属之外，是鱼类孵化场有害的杂草外，其馀与人类关系甚微。
下属：
鞘毛藻目（Coleochaetales）
轮藻目（Charales）
轮藻科（Characeae）
2.轮藻科
轮藻科，藻类植物，属轮藻门，喜生于含钙质略高的湖泊、池塘、水沟及温泉等静水中。轮藻门是绿藻的一门，包含了最亲近有胚植物的亲戚。
藻体高达几十厘米，有明显节与节间的区别。雌雄同株或异株，同株时卵囊位于精囊上方，卵囊的百冠细胞只有一层，由五抄个细胞自构成。
（1）轮藻属
轮藻门轮藻科最常见的一属。植物体上往往有钙质沉积。茎或小枝多具皮层；小枝不分叉，但节上生有苞片细胞；茎节上具有1～2轮托叶。雌雄同株、雌雄配子囊混生者，藏精器生于藏卵器的下方。广布于世界各地，但主要产于北温带，共约180种。中国已知有27种，其中9种为特有种。多生于钙质丰富、有机质较少、呈微碱性的淡水或半咸水中，特别是在透明度大，少浮叶植物生长的浅水湖、池塘、沼泽中，常大量生长。
（2）丽藻属（Nitella）
轮藻门轮藻科种类最多、分布较广的一属。植物体柔软、纤细，小枝多等势分叉，少单轴分叉；每个茎节上多为单轮，少2～3轮；常有能育和不育小枝之分，能育小枝多较短、密集，有的尚被有胶质。藏精器多顶生，藏卵器多侧生于小枝的分叉上，有的也生于小枝的基部，藏卵器顶端的冠细胞10枚，排成双层；受精卵纵扁；其外膜常具有各种纹饰。该属约200种，主要产于热带和亚热带地区的微酸性水中。中国已知有90种，其中42种为特有种。
（3）鸟巢藻属（Tolypella）
轮藻门、轮藻科的1属。植物体的小枝均为单轴分叉；每个茎节上的小枝均为单轮；藏卵器和藏精器并生于小枝分叉处的内侧和小枝轮的基部；受精卵椭圆形，外膜平滑或具粒状突起。
3.轮藻
轮藻是藻类植物中轮藻的统称，属于一种大型的沉水植物。其外表和一般的植物类似，有着明显的根、茎、的分化，茎上还可分节，节长着细小的枝叶。轮藻是一分布很广、常见的藻类植物，它既可以在淡水中生长，也在咸水中生存。由于轮藻可利用光合作用产生大量的氧气，因此可以用于改善水质，但它很难被鱼类取食，因此对渔业没有多大价值。
（1）形态特征
成株：藻体鲜绿色或黄绿色，外被钙质。高18～301厘米，茎具3列式皮层，节间小于小枝，无皮层；托叶双轮，不发达，小枝7～8枚一轮，由8～11个节片组成，除末端1～2个节片外，均具皮层。
繁殖器官：配子囊生于小枝下部3～4个节上，藏卵器长不过1毫米。
营养体：轮藻门植物的所谓根、茎、叶，实际上是由地下部分无色的假根和地上部分的中轴、侧枝和小枝几部分组成。中轴（茎）明显地分节和节间两部分，每个节上生有一轮小枝（叶）及侧枝。不同属小枝构造各异，轮藻属不分枝，丽藻属具一至多次分叉。侧枝具有顶端继续生长的能力
生殖器官：轮藻门的有性生殖器官发达，雌性生殖器官称为藏卵器。它们均生在小枝上，雌雄同株或异株，藏卵器呈长圆形，外面由5列细胞包被，最下部的5个细胞长形，螺旋形围绕，位于藏卵器顶端的细胞很短。形成由5或10个细胞排列成一轮或二轮的冠（通称冠细胞）。藏精器呈球形，外壁由8个（罕见4个）盾片状的细胞组成。盾片细胞内侧中央有盾柄细胞，其上产生排列成丝状的单细胞精囊丝，每个细胞产生一个具2条鞭毛的精子。轮藻门除有性生殖外，有的种类地下假根部分的节上可产生珠芽，以进行营养繁殖。
色素贮存物质：轮藻门的色素和贮存物质与绿藻门相似（因此，有的藻类学家将轮藻列入绿藻门，作为轮藻纲），但轮藻类的营养体及生殖方式比较复杂，同绿藻门区别较大。
（2）生长环境
主要生长在淡水、半咸水中尤以稻田、沼泽、湖泊中常见，在一些透明度高的瘦水池塘中也经常发生，特别是那些经常用生石灰清塘而富含钙质的硬水中，更容易大量繁殖。
大多在低地生长，但在4000m以上的高山湖泊中也能生存。多数种类是广温性的，即能在冷水中生长、也能在高温的温泉中生存；少数种是狭温性的，如丽藻属的多数种只能在冬季水温较低的水域中生存。
主要分布于世界范围内除了南极洲外的各大洲都有，温带最多。
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