团藻目（Volvocales）为藻类植物之一植物目。该植物于植物分类表上，归于绿藻门（Chlorophyta）绿藻纲（Chlorophyceae），同纲者尚有四胞藻目（Tetrasporales）等等植物目。
为单细胞、群体或多细胞种类。本目计60余属，多为普生性种类。单细胞种类在淡水、咸水、海水、土壤，甚至冰雪中均有；群体的多为淡水种，生活于各种、尤其是有机营养物质丰富的水体中。团藻目中无性生殖十分普遍，但在本目中，明显地有从同配、异配、到卵配的进化趋势。本目中许多种类常见于临时积水，且个体往往很多，水一旦干涸，即以休眠合子，或厚壁孢子的形态适应以渡过不良环境。有些种是浮游的；还有些种类可以形成水华。
1.形态特征
其能游动的细胞前端绝大多数都有1对、或4根、极少为1根或8根等长的尾鞭型鞭毛；除极少的例外，细胞
外面都有1层含纤维素的细胞壁；细胞内有1个位于中央的细胞核；1个杯状的，少数为其他形状的，极少多于1个的色素体；1个眼点，2个位于鞭毛基部,极少多于2个的伸缩泡；细胞分裂过程中有由微管构成的藻质体出现，在有丝分裂末期形成与纺锤体相垂直的赤道板。一个群体的全部细胞,常埋藏于一个共同的胶被中,因种类不同可呈球形、椭圆形、平板形等。本目计60余属，多为普生性种类。单细胞种类在淡水、咸水、海水、土壤，甚至冰雪中均有；群体的多为淡水种，生活于各种、尤其是有机营养物质丰富的水体中。
2.生长繁殖
团藻目中无性生殖十分普遍：单细胞种类是由细胞多次分裂，产生2、4、8个，或更多的子细胞,自母细胞内释放出来形成的；色素体、蛋白核等亦经过自身的分裂，分配于子细胞之中；眼点与伸缩泡等是子细胞内重新产生的；群体的种类，母体中的部分或全部细胞，连续进行分裂，产生幼小的似亲群体，此群体自母体逸出后，不再有细胞分裂，只由体积增大而形成新个体。有性生殖因种类的不同,各具同配、异配和卵配等方式;有些种类如衣藻属，同时具有这3种方式；其他种类,常常只有其中的1到2种，但在本目中，明显地有从同配、异配、到卵配的进化趋势。合子萌发时进行减数分裂。有些种类，合子萌发先形成4个动孢子。
本目中许多种类常见于临时积水，且个体往往很多，水一旦干涸，即以休眠合子，或厚壁孢子的形态适应以渡过不良环境。有些种是浮游的；还有些种类可以形成水华。
3.分类
团藻目的分类系统不一，但大体上都是以其个体是单细胞的、群体的或多细胞的作为分类依据，有的将其分4亚目，有的分 2亚目。目下一般分成6科：多鞭藻科(Polyblepharidaceae)、衣藻科(Chlamydomonadaceae)、壳衣藻科(Phacotaceae)、血球藻科 (Haematochrococ-caceae)、椎椹藻科(Spondylomoraceae)和团藻科(Vol-vocaceae)。
下属科：
多鞭藻科（Polyblepharidaceae）
血球藻科（Haematochrococ-caceae）
椎椹藻科（Spondylomoraceae）
团藻科（Vol-vocaceae）
4.血球藻科（红球藻科）
红球藻是一种淡水单胞绿藻，隶属绿藻门、团藻目、红球藻科、红球藻属。该藻能大量累积虾青素而呈现红色，故名红球藻，又称雨生红球藻。
红球藻是目前科学界发现的继螺旋藻、小球藻之后，富含营养价值和药用价值的藻类食品。该藻能大量累积虾青素而呈现红色，故名红球藻，又称雨生红球藻。上世纪九十年代末期，由于红球藻孢子富含虾青素而一度成为继螺旋藻、小球藻之后的另一种高价值的经济微藻。
雨生红球藻是一种主要生长在淡水中的单细胞绿藻，在海洋中分布很少，但海水中的盐度有利于藻体中虾青素的累积。雨生红球藻是公认的在自然界中生产天然虾青素的最理想来源，虾青素作为目前发现的一种最高效的纯天然抗氧化剂，在清除自由基、抗衰老、抗肿瘤和免疫调节等方面显示出良好的生物活性，被广泛应用于功能性食品、医药以及化妆品领域，世界上现已有多家公司生产雨生红球藻粉及其功能制品。目前，国内外对该藻成分的研究多集中于虾青素的研究和应用方面，而对其多糖的相关研究尚未见报道。
十九世纪法国探险家前往加拿大新斯科舍省探险时，来到了布雷顿角岛上的布拉多尔湖。布拉多尔湖属于寒带天然咸水湖，含盐量极高，在如此恶劣的条件下，空中鸟无踪，小鱼绝迹任何生物都无法生存。但是让探险科学家们惊奇的是，在这样一个生物绝迹的湖中居然存活着一种红色的小虫子。到底是什么神奇力量让这种小虫子在如此恶劣的条件下得以存活呢？这引起了探险科学家的兴趣。
随后，科学家们对这种神奇的红色小虫子进行深入研究，发现它们的奇迹是红色的体征，经过化验，红色的体液确认是一种人体不能自行合成的天然抗氧化物质虾青素。正是红色的虾青素保护了这种小虫子，使其白天抗拒辐射、高盐碱，夜晚抗冰冻、耐严寒而得以生存下来。科学家们开展了使人类获得红色小虫神奇力量的科学努力。
20世纪初，科学家们终于又发现了红色虾青素这一个更好的来源——雨生红球藻。这种神奇的藻类的生命历程与红色小虫有惊人的相似。红球藻是虾青素含量最高的微藻，也是所有已知的虾青素合成生物体积累量最高的物种。这种神奇的藻类含有天然强抗氧化剂，是自然界迄今为止发现的最强的抗氧化剂，其抗氧化功效是天然ß-胡萝卜素的10倍、天然维生素E的550倍。掌握了红球藻的科研权，为人类改写时间函数创造了可能，保持年轻、延续尊贵再也不是白日梦。一场红球藻研发的科研攻关战在世界打响了，全世界生命科学的顶尖科学家从此开始了100年探索。
当前，雨生红球藻被公认为自然界中生产天然虾青素的最好生物，因此，利用这种微藻提取虾青素无疑具有广阔的发展前景，已成为近年来国际上天然虾青素生产的研究热点。
国外一些研究机构，如美国的Aquasearch公司、法国的Confidence未来食品研究所、瑞典的AstaCarotene AB公司等，曾尝试室内或管道养殖红球藻。但因阳光缺少而极大的减少其虾青素的含量，而暂告停止。
直至1994年美国的Cynotech，日本的富士化工才培殖成功红球藻。目前有能力商业化养殖雨生红球藻生产天然虾青素的只有5个国家的7家公司（日本FUJI化学集团<控制瑞典、夏威夷两家工厂>、YAMAHA集团、Biogenic公司、美国Cyanotech公司、云南爱尔发天然虾青素生物技术有限公司、荆州市天然虾青素有限公司、印度Bioprex公司、以色列Algatech公司），其余一些国家和企业大都处于研发阶段。目前红球藻在全国的最大生产基地在云南丽江程海湖上。
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