蛭石是什么？有什么特点？在花卉盆景栽培中如何使用？
花木君
喜欢植物花卉的花友盆友，大多听说过蛭石，也知道是一种栽培基质，可是对什么是蛭石，以及蛭石的特点、效果以及如何应用却有点模糊，因而经常有花友咨询，下面我们就给诸位介绍一下。
蛭石是一种在自然界里是比较少见的粘土矿物质，为层状结构的硅酸盐，其晶体结构为单斜晶系，从它的外形看很像云母。蛭石主要为黑云母和金云母经低温热液蚀变的产物，是一种次生的变质矿物，自然界里的蛭石是由黑云母经风化作用而缓慢形成。
蛭石又称黑云母或金云母，然而并非云母，只是附属于云母族內，蛭石的特征是具有多量的沸石水，含量可以达到510%，受热后水分迅速蒸发，而生成膨胀蛭石，蛭石一般在200℃即会开始膨张，加热到300℃时，它能膨胀20倍并发生弯曲，这时形状颇似水蛭，因而得名蛭石。
水蛭
蛭石比较轻，膨胀后的比重为60-180kg/m，要比水（10kg/m）轻很多，正常情况每立方米容重100130千克，能吸收贮存500650升水分，因而具有强大的保水功能。又由于蛭石有很多孔隙，因此是一种保湿、保温、透气性能良好的介质。
蛭石中含有K、Mg、Ca、Fe以及微量的Mn、Cu、Zn等元素，在适宜情况下可以挥发释放，供植物吸收；蛭石具有良好的阳离子交换性和吸附性，改良土壤，使酸性土壤变为中性土壤，并且可以起到缓冲作用，阻碍PH值的迅速变化，使肥料在作物生长介质中缓慢释放，且允许稍过量地使用肥料而对植物没有危害。
【蛭石的优点特点】
蛭石有多种用途，仅以植物栽培方面来说，我们可以总结一下蛭石的优点：
1、透气性。蛭石疏松片状的结构使得土壤疏松富含氧气，便于元素交换和吸附，便于植物根系呼吸作用。
2、保水性。蛭石疏松，使得水分容易通过并且可以吸附水分，使得土壤保湿而不积水，利于栽培花卉树木。
3、保温性。蛭石比重轻，空隙大，升温快，使得热量不易流失，因而具有保温性，作为扦插和育苗的插床，利于植物根系生长。另外蛭石还经常使用在宠物孵化上，作为沙床，效果非常好。
4、增效性。蛭石的空隙大，和肥料混合使用，可以使得有效元素缓慢释放，肥效得到最大发挥。另外只是本身所含的元素，也可以供应植物根系吸收，试验表明：将0.5-1%的膨胀蛭石掺入复合肥中，可使农作物产量提高15-20%。要注意的是，蛭石的微量元素在长期积水下不容易发挥。
5、改良性。由于其具有良好的阳离子交换性和吸附性，可改善土壤的结构，使酸性土壤变为中性土壤。
6、轻便性。蛭石比重轻，便于搬动，尤其是栽培花木盆景，使得整体重量减轻一半以上，因而比较适宜盆栽使用。
蛭石分等级，优质蛭石颜色为黄铜色、棕色、绿色等，有珍珠或玻璃光泽，较差的蛭石颜色发暗，为暗绿色或近似黑色，呈玻璃光泽，易劈剥成薄片。另外，蛭石的常规的粒度规格有0.5-1mm、1-3mm、2-4mm、3-6mm、4-8mm、1-6mm等。
【蛭石的使用】
1、若是无土栽培，或者混合其他基质，建议选3-6mm规格，这样便于土壤疏松，利于排水。另外蛭石本身的养分不足，若是单独作为基质易漏肥，因而经常和腐殖土、腐叶土、园土、沙土混合作为栽培机制，一般蛭石在配制时，含量为30%左右，另外再加一些腐熟肥料比如骨粉饼渣等混合使用。
2、若是作为插床，建议选择0.5-1mm规格，这样保湿性强，利于植物幼苗发根发芽。可采用纯蛭石作为基质，也可以拌入细沙土作为混合基质。
3、重复性较差，蛭石一般使用12次，结构就会改变，所以蛭石一般不是一种长期栽培植物的基质，需要定期进行改换。
4、蛭石易碎，使用时间长了其晶袼状结构崩溃、粉碎，也会变成粉状物，致使通透性不良，不利于排水，应予筛去，或掺入珍珠岩、泥炭也可。另外再次使用时还应注意消毒。
蛭石作为一种良好的栽培基质，广泛应用于花卉盆景的栽植，然而一定要了解蛭石的特性和特点，这样才能充分利用其优点，避开缺点，避免使用不当，本应该透水的变成积水，使得花木生长欠佳。
以上就是笔者关于蛭石的一点看法和经验，难免有不到之处，敬请诸位花友盆友们批评指正，谢谢！