榅桲始载于《本草拾遗》，云：“榅桲，树如林檎，花白绿色。”《开宝本草》载：“似櫨子而小。”《本草图经》云：'榅桲，旧不著所出州土，今关、陕有之，沙苑出者更佳。其实大抵类櫨，但肤慢而多毛，味尤甘......实初熟时，其气氛馥，人将致衣筒中亦香。”《本草纲目》云：“盖榠櫨之类，生于北土者，故其形状功用皆相仿佛。按《述征记》云：林檎佳美，榅桲微大而状丑，有毛，其味香。关辅乃有，江南甚稀。观此则林檎、榅桲，盖相似而二物也。”所述其原植物，与今之榅桲相一致。
榅桲为灌木或小乔木，高可达8米。
小枝呈圆柱形，细弱无刺，嫩枝时为紫红色，密被绒毛，二年生枝条则为紫褐色，通常无毛，具有稀疏皮孔；冬芽为紫褐色卵形，先端急尖并且被绒毛。
单叶互生，叶呈卵形或长圆形，长为5~10厘米，先端为尖，凸尖或微凹，基部呈圆或近心形，上面无毛或幼时疏生柔毛，下面密被长柔毛，叶为全缘，叶脉显著。叶柄通常长0.8~1.5厘米，被柔毛，托叶膜质，早落。
花单生；花梗长约5毫米或近于无柄，密被绒毛；苞片膜质，卵形，早落；花直径4～5厘米；萼筒钟状，外面密被绒毛；萼片卵形至宽披针形，长5～6毫米，先端急尖，边缘有腺齿，反折，比萼筒长，内外两面均被绒毛；花瓣倒卵形，长约1.8厘米，白色；雄蕊20，长不及花瓣之半；花柱5，离生，约与雄蕊等长，基部密被长绒毛。
果实为梨形，黄色，直径3～5厘米，密被短绒毛；萼片宿存反折；果梗短粗，长约5毫米，被绒毛。种子多数，棕黑色。
榅桲产于南欧与中亚的吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦；在中国新疆、陕西、江西、福建等地有栽培。在粘土或沙土均能生长。
榅桲对环境条件的要求不严，适应性强，耐旱，喜光，但也能适应半阴凉的环境，耐高温和低温。抗寒力强，适于在冬季最低温度-25℃以上的地区栽培，可以经受住短期的-30℃低温，并仍可生长结果。其适宜生长在肥沃、含沙粒丰富、排水良好的的壤土中，夏天炎热时需要注意保持土壤湿润，喜弱酸性土壤，具有较强的耐盐碱能力。花期4~5月，果期10月。
榅桲的育苗方法有播种、扦插、压条和嫁接，砧木一般用扦插法。
播种
扦插
扦插繁殖适宜在当年11月至翌年2～3月进行。采用1年生生长健壮、无病虫害、芽眼饱满的枝条做插穗，将枝条截段，上端在芽的上方剪平，下端在芽的下方处剪斜。在扦插前，宜选用适宜浓度的ABT2号生根粉溶液浸泡插穗基部，进行处理后开窄沟，插入圃地苗床中，再填土压实。插后浇透水并注意保持苗床湿润，搭棚稀疏遮阳。
嫁接及压条
榅桲嫁接时也可用作基砧，可矮化树体、减短枝条节间、促进开花结果、减小果实指数、增大果个、促进果实着色、提高果实硬度和可溶性固形物含量。榅桲压条繁殖利用根蘖近地面1-2年生枝条，刻伤后覆土。
榅桲自秋季落叶后至明年发芽前均可栽植，但以秋季早栽为好。栽植行株距根据榅桲品种、土质而选择适宜距离。需配置授粉品种，宽度不超过30米，且与授粉品种的比例要合适。
早春时期宜耕翻，根浅，最好在根际覆草防止根系过干。花谢后应进行疏果，由于果大，注意要在树冠上均匀分布，在6月中旬定果。
榅桲枝稍发生不规则，且生长缓慢，北方严寒地区呈灌木形，中国华北地区呈小乔木形。一般1年生苗定干后使抽生3～5个强健的新稍，并在壮芽处短截，使其向四周展开。次年先端长出延长枝，继续向上伸展。主枝所长的新稍，中短者任其自然生长，长枝需进行适宜修剪，使侧枝上部抽长枝，下部的芽被刺激变成充实的结果母枝。徒长枝、密生枝、萌枝如无用者，宜及早除去。
据中国药用典籍《中药大辞典》《中华本草》等记载，榅桲的果实有消食下气、止泻、解酒的功效，主治食积不消、脘腹痞胀、恶心呕吐、泛酸泄泻、酒后纳呆，对小儿肠胃疾病有特殊疗效；还有祛湿解暑、舒筋活络功效，可治伤暑、关节疼痛、排肠肌痉挛。榅桲的树皮可捣末后敷疮，有止黄水功效。榅桲的种子有生湿退热、调节异常胆液质、清热润喉、润肺止咳、愈伤止泻功能，主治干热性或胆液质性疾病，例如发热舌燥、伤寒、肺结核咳嗽、肠疡腹泻。
榅桲实生苗可作苹果和梨类砧木，有矮化作用；果实芳香，味酸可供生食或煮食；适合用于制作果子酱、果冻、酸辣酱、蜜饯和榅桲酱，还可加到苹果酱、馅饼、荤菜里。其中，榅桲酱在葡萄牙和西班牙美食中非常常用。种子中含粘液和脂肪，利用在纺织生产中可使棉纱增加光泽，与水混合可代替阿拉伯胶糊。
榅桲树形开张，呈圆形或半圆形，主干纹理常扭曲，叶互生，暗绿色，叶背面有金黄色绒毛，在微风吹动下，叶正面的暗绿与背面的金黄形成鲜明的对比。还耐修剪、适宜作绿蓠。榅桲花朵漂亮芳香，适合种植在芳香园中用于观赏。榅桲还可种植在花盆中，可通过修剪控制其生长的大小。