近些年，野菜成为了不少人的选择。
因为在农村里，有着得天独厚的优势，想吃野菜直接上山去采摘就可以了。
但是在城市里却没有这个条件，他们想吃野菜只能是去市场购买了。而对于一些本来就很稀有的野菜，在农村也很少见。
但是市场需求量却很大，所以有些农民就开始种植它，并且收益比种植蔬菜还要可观。
今天笔者给大家介绍一种北方地区家喻户晓，而南方很少人听说过的野菜，它就是长在树上的蔬菜——刺老芽，也被称之为“树上人参”。这些年就有农民专门种植它，亩收益更是超过万元。
提起荆棘植物，不少人就会避之不及。因为山上的荆棘植物太多了，而且它们也太讨厌了，如果人从附近经过，不光是会划破衣物，甚至还会割伤肌肤，或者是把刺扎进我们的肌肤里面。
但是在北方地区有一种植物，它浑身是刺，可是当地人却对它狠不起来，甚至还开始种植它，这种植物就是刺老芽。
在民间也叫它刺龙牙、刺嫩芽、树头芽、楤木芽等，它是五加科楤木的一种嫩芽。
说起树上的蔬菜，不少人就会想起南方地区的香椿芽，而在北方地区没有香椿树，只有刺老芽。因为北方冬季非常的寒冷，香椿树是怕冷的。不过刺老芽却非常耐寒，零下三四十度也不会冻死。
刺老芽是生长在楤木上的嫩芽，而这种树干上则是长满了尖刺，要想采摘下来，可比采摘香椿芽难多了。
并且相比于香椿树，它的分布相对狭窄，一般是在吉林、辽宁、河北、黑龙江等北方省份才有，主要是生长在杂木林、次生林及针阔叶混交林的林缘、灌木丛中，以山坡、河谷等地方。
别看刺老芽长得不起眼，可是它的名气却很大，并且自古以来就是一种非常受欢迎的山野菜，甚至还有“山野菜之王”的美称。
这主要的原因在于，这种野菜的食用价值很高。像正常野生的刺老芽，一般都是在春天刺老芽树发芽了才长出来，然后一年能采摘两三次，持续到夏初这段时间。太晚的刺老芽就长老了，也就不能食用了。
一般一棵树一次性也就能采摘两三个刺老芽，它不像香椿芽可以大量采摘，所以产量不高。
再加上刺老芽非常的鲜嫩，它的营养价值也很高。其中含有多种维生素、纤维素、胡萝卜素及钙、镁、铁、钾等矿物质。同时刺老芽不光是很鲜嫩，并且在饮食上也没有什么禁忌，是男女老少都能吃的一种野菜。
也是由于这些原因，刺老芽还在过去成为了穷苦人家常吃的一种“滋补野菜”，因此民间也叫它为“树上人参”。
在近些年，由于野生刺老芽越来越少了，一个人一天去山里也采摘不了几斤。所以有些农民就开始人工种植刺老芽，通过建设大棚，把它的茎干种植在室内，这样不仅产量提升了，而且采收难度也降低了，并且关键是还能反季节上市。
像正常的刺老芽都要春末夏初才上市，而大棚种植的可以在春节前后就提前上市了，这样的价格就更高了，普遍都要卖到四五十元一斤。出口到日本，在市场上更是接近100元一斤。
据种植刺老芽的农民介绍，这种野菜经过人工种植以后，它的产量会明显提升，一年能采收多次，再加上在市面上的批发价也要20多元一斤，所以亩产值的利润可以超一万多元。
但是毕竟种植刺老芽的投入成本也高，既要搭建大棚，又要购买种苗，还要技术，所以目前人工种植刺老芽的农民并不多，并且多数的农民都是少量种植。
其实在南方也有一些省份有野生的刺老芽分布，只是因为非常零星，也没有像北方地区那样有食用的习俗，所以这些野生的刺老芽在山上，基本也都是无人采摘的。
当然了也有一个原因，就是刺老芽采摘的难度较大。长满了尖刺，采摘起来很容易被刺扎伤。
何况一棵树上如果只有几个刺老芽，然后其他的又找不到了，这样的量太少了，都不够一碗菜，所以很多人即便是见到了，也不会去采摘了。
当然了还有很重要的一个原因，南方地区到了春季的时候可吃的野菜太多了，并且多数人更喜欢吃香椿芽，而不是长满刺的刺老芽。
各位朋友们，你没吃过刺老芽吗？在你的家乡有这种野菜吗？欢迎大家留言讨论。