具光合作用色素，能独立生活的自养原植体植物。分布广泛，多数水生。形态结构差异大，有单细胞、群体、多细胞型 ，多细胞的又有丝状、片状等，无根茎叶分化，属叶状体植物。色素种类及比例是重要分类依据 ，繁殖方式有营养繁殖、无性生殖（孢子生殖 ）、有性生殖（同配、异配、卵式生殖 ）。
蓝藻门
形态特征：最原始古老，无真正细胞核，属原核生物。细胞内原生质体分中央质和周质 ，周质有光合片层含叶绿素a等色素，部分含藻红素等。植物体有单细胞、群体、丝状体等 ，丝状体上常具异形胞。
生长环境：广泛分布淡水，少数海水。
繁殖方式：以细胞直接分裂为主，即裂殖；部分可形成藻殖段、厚垣孢子等进行繁殖 。
代表植物：颤藻、念珠藻、鱼腥藻 。
作用：是重要初级生产者；部分可固氮；念珠藻等可食用 。但某些蓝藻大量繁殖会引发水华，影响水质 。
裸藻门（裸藻又称虫眼藻）
形态特征：多数无细胞壁，具1 - 3根鞭毛，能自由游动。具细胞核和载色体 ，细胞进行有丝分裂时核膜核仁不消失 。
生长环境：多在淡水，少数半咸水、海水 ，在有机质丰富淡水生长良好 。
繁殖方式：细胞分裂繁殖 ，在运动或胶质状态下均可进行 。
代表植物：裸藻（眼虫藻 ） 。
作用：可作水质污染指示植物 ，大量繁殖使水呈绿色并形成水华 。
绿藻门
形态特征：常见藻类，淡水种类居多 。有单细胞、群体、丝状体、叶状体等 。具载色体（含叶绿素a、b等 ），光合作用产物为淀粉 。
生长环境：淡水、海水 。
繁殖方式：营养繁殖（细胞分裂、藻体断裂 ）、无性生殖（产生游动孢子、不动孢子 ）、有性生殖（同配、异配、卵式生殖 ） 。
代表植物：衣藻、团藻 。
作用：是水生生态系统重要生产者 ，为水生生物提供食物和氧气 ；部分可食用、药用 。
金藻门
形态特征：多为单细胞或群体 ，具载色体，含叶绿素a、c，胡萝卜素及叶黄素等 ，贮藏物质为金藻昆布糖和油 。
生长环境：多在淡水，尤其低温、透明度大的水体 ，也有海水种类 。
繁殖方式：营养繁殖（细胞分裂 ）、无性生殖（产生游动孢子、不动孢子 ） 。
代表植物：三毛金藻 。
作用：是水生生态系统的初级生产者 ；但三毛金藻大量繁殖可产生毒素，危害水生动物 。
红藻门
形态特征：多为多细胞，有丝状体、叶状体、枝状体等 。含叶绿素a、藻红素等色素，藻红素含量高使植物体呈红色 。
生长环境：主要海水，少数淡水 。
繁殖方式：无性生殖产生不动孢子 ，有性生殖为卵式生殖 。
代表植物：紫菜、石花菜 。
作用：紫菜可食用；石花菜等可提取琼脂，用于食品、医药、生物培养等领域 。
褐藻门
形态特征：多细胞，大型海藻居多 ，有分枝丝状体、假薄壁组织体、薄壁组织体等 。具载色体，含叶绿素a、c ，胡萝卜素和叶黄素（墨角藻黄素使藻体呈褐色 ） ，贮藏物质为褐藻淀粉和甘露醇 。
生长环境：主要海水 。
繁殖方式：营养繁殖（藻体断裂 ）、无性生殖（产生游动孢子、不动孢子 ）、有性生殖（同配、异配、卵式生殖 ） 。
代表植物：海带、裙带菜 。
作用：海带、裙带菜可食用；可提取褐藻胶等用于食品、医药、纺织等工业 ；在海洋生态系统中是重要生产者和生物栖息地 。
藻类植物在食用、药用、农业、工业、环境方面的经济价值总结：
一、食用价值
蓝藻门：念珠藻（如地木耳、发菜）可食用，是传统食材。
绿藻门：石莼（海白菜）、浒苔等可鲜食或加工成干品。
红藻门：紫菜是重要的海洋蔬菜，富含蛋白质和碘；麒麟菜可制卡拉胶食品添加剂。
褐藻门：海带、裙带菜是常见海藻食品，含丰富矿物质和褐藻多糖。
二、药用价值
蓝藻门：部分种类（如螺旋藻）含高蛋白、维生素，制成保健品；某些蓝藻提取物具抗菌、抗肿瘤活性。
绿藻门：小球藻含叶绿素和氨基酸，用于保健食品和药用辅助治疗。
红藻门：石花菜提取的琼脂用于制药工业（如缓泻剂、胶囊原料）；紫菜含碘，可辅助治疗甲状腺疾病。
褐藻门：海带、褐藻提取褐藻酸、甘露醇，用于降压药、抗凝剂等；褐藻多糖具免疫调节作用。
三、农业价值
肥料与饲料：
◦ 蓝藻（如鱼腥藻）固氮能力强，可作农田生物氮肥，提高土壤肥力。
◦ 绿藻、褐藻经加工后可制成有机肥或水产养殖饲料（如虾蟹育苗饵料）。
生态农业：藻类光合作用释放氧气，改善水体溶氧，促进水产养殖生态平衡。
四、工业价值
食品工业：
◦ 红藻提取琼脂（用于果冻、罐头增稠）、卡拉胶（冰淇淋、肉制品稳定剂）。
◦ 褐藻提取褐藻胶（食品增稠剂、稳定剂）。
化工与纺织：褐藻胶用于印染浆料、纺织助剂；藻酸盐可制生物可降解塑料。
能源工业：微藻（如绿藻、蓝藻）含油脂，可用于生物柴油生产，是可再生能源方向。
医药工业：琼脂用于微生物培养基；藻酸钙用于制造伤口敷料（止血、促进愈合）。
五、环境价值
生态修复：
◦ 藻类吸收水体中氮、磷等污染物，缓解富营养化（如利用绿藻治理城市污水）。
◦ 蓝藻、绿藻作为水质指示生物（如裸藻指示有机质污染）。
碳汇与氧气生产：海洋藻类（如褐藻、红藻）通过光合作用吸收CO₂，贡献全球碳循环，释放氧气占地球总量约70%。
生物栖息地：大型褐藻（如海带林）为海洋生物提供栖息和庇护场所，维持生物多样性。
总结：
藻类植物在多领域经济价值显著，但需注意部分种类（如蓝藻水华、金藻毒素）可能引发环境问题，需科学利用与管控。