曾在中国的记录中消失长达30年
它无叶、无根、无枝条
花朵开放后仿佛张着“血盆大口”
究竟是啥花这么神奇？
这就是近期正在开花的
寄生花
一度消失30年
寄生花属于被子植物，是中国境内唯一的大花草科植物。这种花寄生于其他植物根上，无叶片，孤生一花，花大色艳，花瓣平展如盘，雌雄异株，是一种珍稀植物。
中国科学院昆明植物研究所正高级工程师曾孝濂绘制的寄生花。
上世纪80年代，植物学家曾在西双版纳发现过寄生花的踪迹。但此后30年，中国境内就几乎无人没有看到过寄生花的踪影，一度认为已在国内灭绝。
直到2015年，寄生花在西双版纳热带雨林国家公园勐远仙境景区被发现。2018年，西双版纳热带植物园高级实验师吴福川等人在西双版纳一个相邻500米的区域再次找到了两株寄生花，一株开雄花，一株开雌花。
盛开的寄生花。勐远仙境景区 勐腊县委宣传部 供图
这次发现，不仅为在中国西双版纳找到一种奇异的“明星植物”，也进一步证实了西双版纳拥有典型的热带雨林生态系统，对研究这里生物多样性和生态环境保护具有重要意义。
靠苍蝇等帮助传粉
印度东北部的寄生花花期一般在8至9月，而云南西双版纳的寄生花花期则在10至12月份。花朵有如荷花般大小，呈血红色，具有一股淡淡的腐臭味，也属于典型的“尸花”。据植物学家介绍，它可能正是依靠颜色和腐臭味，吸引苍蝇一类“逐臭之夫”帮助传粉。
寄生花也分为雌花与雄花，区分它们的奥秘就藏在花蕊盘中，雌花的花蕊盘为白色，而雄花的花蕊盘是红色的。
寄生花的雄花（左）花蕊盘为红色，雌花（右）花蕊盘为白色。徐华陵 摄
寄生花的花瓣呈鳞片状，肉质，覆瓦状排列，约10枚。花单朵顶生，雌雄异株，花被钟状，花瓣三角形，长6至8厘米，宽4至6厘米，2列，覆瓦状排列，粉红色。雄花蕊柱细长，血红色，顶部杯状体底部凸起；雌花的蕊柱比雄花的还要粗壮，顶部杯状体具6条不明显的辐射线。果实为球形，上方有宿存变硬的花被。
寄生花无叶、无根、无枝条，无法自己制造营养，无法自主吸收土壤水分，有着独特的生存策略。恰如其名，它生长所需的能量来源，皆来自它所寄生的寄主。印度东北部的那德哈国家公园内的寄生花，通常寄生在小苞崖爬藤和狭叶崖爬藤之上，而云南西双版纳的寄生花则长在葡萄科爬藤属的扁担藤根上。
中国新增一个记录点
今年10月，在普洱市澜沧拉祜族自治县拉巴乡的科考过程中，中国医学科学院药用植物研究所云南分所和普洱市民族传统医药研究所的联合团队有了惊人的发现——珍稀的寄生花。此次发现增加了寄生花在中国的新存在记录点。
普洱境内发现的寄生花。普洱市民族传统医院研究所 供图
最近几年，云南省除西双版纳傣族自治州外并未见分布记载，此次发现也体现了普洱丰富的生物多样性。澜沧县石灰山林地内发现的寄生花，其寄主是扁担藤，对于研究寄生花的生物学特性、生态需求和保护措施提供了新的渠道。
知道多一点
寄生植物如何为生？
地球上绝大多数植物都能自力更生，可有些被子植物偏偏“懒”，过着寄生生活。寄生花就是其中一种。
寄生植物丢失了大量近似的基因
已有研究显示，全寄生的大花草科植物寄生花丢失了约44%的基因；介于全寄生和半寄生之间的旋花科植物菟丝子丢失了约11.7%的基因；列当科的半寄生植物丢失了约2.4%—5.7%的基因，而全寄生的列当丢失了约13%的基因。
深圳华大生命科学研究院研究结果发现，半寄生植物丢失了相对少量的基因，而全寄生的蛇菰和寄生花基因大量丢失（分别为28%和38%），且两个类群丢失的基因大部分是相同的。
此外，普通植物中往往会保留几个相似的基因用于特定功能，如信号传递、代谢或适应环境变化，形成一些多基因的大家族。但是蛇菰和寄生花中，这些大家族大多被缩减成一个基因。这从侧面展示了全寄生植物在进化历程中基因丢失的程度及方式，反映了基因丢失在进化中所发挥的强大力量。
除了营养外寄生植物还“偷”什么
脱落酸是一种非常重要的植物激素，主要参与逆境响应、种子成熟等过程。一个有趣的发现是，蛇菰和寄生花丢掉了脱落酸主要合成通路的大部分基因。
论文共同通讯作者、英属哥伦比亚大学教授Graham认为，寄生植物的基因丢失大部分能与不需要的功能联系起来。而有些基因丢失对寄生植物来说可能是有益的，例如脱落酸合成通路相关基因的丢失，能够保证寄生植物与寄主保持生理上的同步，更有利于其存活，但这需要更多的验证。
对于寄主来说，与另外一个物种接触时，会产生较强的免疫反应。例如，水杨酸这种激素在植物对病虫害的抵抗等过程中发挥重要功能。当植物被病原体侵染时，会积累水杨酸，并进一步诱导对病原体的抵抗。
研究人员发现，在免疫中发挥重要作用的激素水杨酸在寄主的根中积累，而在蛇菰中发现一些分解水杨酸或负调节水杨酸的基因在蛇菰与寄主的交接处高表达。
“我们推断蛇菰可能通过减弱水杨酸的作用来降低寄主的免疫反应，这也是科学家首次发现寄生植物与寄主之间会通过水杨酸相互较量。”深圳华大生命科学研究院副研究员陈晓丽说。