导管存在于木质部中，是运输水分和无机盐的通道。茎里的导管与根、叶中的导管相通，水分和无机盐在导管中能自下而上地向枝端运输。
木质部中最早形成的部分。在茎、叶中，原生木质部是在活跃伸长的组织中成熟的，因此会受到引力的影响，其中无生命的管状分子被拉伸而毁坏。在根中,原生木质部管状分子成熟的地方,是在伸长区以后，所以存在时间较久。原生木质部一般只有管状分子及其包围它们的薄壁组织。原生木质部的管状分子，主要有环纹和螺纹加厚。
初生木质部中，原生木质部分化以后所形成的部分，如有次生木质部时，则在次生木质部发生之前产生。后生木质部一般是在初生植物体仍旧生长时开始发生，其成熟则是在伸长完成以后，因此，比原生木质部受周围组织伸长生长的影响小。后生木质部的组成比原生木质部复杂,除了管状分子和薄壁组织外,还有纤维。薄壁组织可以散布在管状分子之中，也可以形成射线状的径向行列。在切向切面上，它们是轴向的薄壁组织细胞。后生木质部的管状分子可以有环纹、螺纹、梯纹以及具缘纹孔等。
根和茎的木材外部，含有生活的细胞和贮存物质、并具输导水分和无机盐功能的部分，称为边材。在次生木质部内部已经停止贮藏和输导作用的部分，称心材，其颜色一般比边材深。边材的数量较为恒定，心材的相对数量在各种植物中都不同，而且还受环境的影响。一般说来，心材的数量可以不断增加，在少数植物中，也可不形成心材。
原始的射线有两种类型：一种是由直立细胞组成的单列射线，另一类是多列异型射线，进化的趋势是多方面的。一种是引起多列射线的增大；另一种是射线的大小和数目的减少。一般说来，异型射线是原始的；同型射线是比较进化的。
草本植物中水流速度与环孔材树木相近似。此外，在同一枝条上，被太阳照射部分的水流速度大于不直接照射的部分；同一植株中，晚上水流速度小于白天。水分在植物体内的运输，主要是由下而上，除此之外,还有横向的运输,即通过射线和管间纹孔；以及向下运输等途径，但这些运输的速度都比向上运输慢得多。